利亚姆-德拉普是半个英超都想要的球员，甚至吸引了欧洲其他豪门的目光。

曼城拥有优先回购权。曼联曾全力追逐他。埃弗顿希望他能引领他们在新球场开启复兴。纽卡斯尔联队正在寻找新前锋。诺丁汉森林也展开了强有力的攻势。在欧洲方面，尤文图斯、AC米兰和拜仁慕尼黑都对他感兴趣。

然而，利亚姆-德拉普，这位今夏最炙手可热的球员之一，如今已成为切尔西的一员。他也成为了英超顶级俱乐部之间这场激烈的锋线人才争夺战中倒下的第一块重要多米诺骨牌。

切尔西可谓捡了个大便宜：他们支付了3000万英镑（4050万美元）的解约金，该条款是去年夏天德拉普从曼城加盟伊普斯维奇时加入合同的。伊普斯维奇将立即收到其中的2000万英镑，并在未来的转会中获得一定比例的分成。考虑到市场上其他大多数前锋的竞价起点至少是这个数字的两倍，你就能明白切尔西为何对这笔交易如此满意了。

尽管参与竞争的球队众多，但伊普斯维奇内部人士认为，德拉普最终加盟切尔西的可能性一直很大。《The Athletic》去年就首次报道了切尔西对德拉普的兴趣，他们在今年1月就首次与他进行了接触，比其他大多数感兴趣的俱乐部都早得多。

那些被认为最有可能签下他的“顶级”俱乐部（包括切尔西、纽卡斯尔和曼联）都与他进行了面对面会谈，而其他有兴趣但被认为希望较小的俱乐部则通过Zoom（视频会议工具）与他沟通。尽管大约从圣诞节起，德拉普将要离开伊普斯维奇就已相当明确，但他被描述为一位模范职业球员：他赢得了队内球员评选的年度最佳球员奖，这表明他在队内没有造成任何问题。

但加盟切尔西并非一些人认为的既成事实，德拉普直到上周才真正做出最终决定，当时他的团队告知其他一些竞争者他将前往斯坦福桥。

考虑到追求德拉普的俱乐部地位，诺丁汉森林可能看起来是个不太可能的目的地，即使他们度过了一个出人意料的出色赛季，但他们确实一度是现实的选择。转会城市球场被描绘成一种“跳板式”转会，类似于哈兰德在萨尔茨堡红牛和多特蒙德所做的低调版本：签约一家比你当时能去的俱乐部略低一级的球队，合同中加入可实现的解约条款，积累更多经验并取得进球，然后跳槽到顶级俱乐部。

曼城在去年夏天将他卖给伊普斯维奇的交易中加入了4000万英镑的回购条款，但他们从未有任何现实可能性去执行这一选项，原因很简单——他们不需要他。哈兰德刚刚伤愈复出，并在今年1月签下了直至2034年的合同，而他们还在冬窗花费5900万英镑引进了马尔穆什。

在曼联，他本可以立即成为他们的首发中锋，被认定拥有主教练阿莫林想要的9号位关键特质。曼联的追求由他们的技术总监杰森-威尔科克斯主导，他在曼城担任青训总监时就认识德拉普。虽然有人质疑他与霍伊伦特点相似、轨迹相近，因此不能保证成功，但曼联确实全力推动签下他，并于5月19日与他进行了会面。

曼联现在将专注于其他锋线目标，布伦特福德的姆贝乌莫已决定加盟他们。其他考虑过的名字还包括哲凯赖什和奥斯梅恩。马特乌斯-库尼亚从狼队转会曼联已于周日确认。

选择权始终牢牢掌握在德拉普手中。低廉的解约金意味着从技术上讲，英超每支俱乐部都负担得起他。他花时间仔细选择：尽管赛季刚刚结束，但几个月来他显然会离开，他一直等到听取了多家俱乐部的推介才做决定。

然而，尽管其他俱乐部（尤其是曼联）兴趣浓厚，切尔西却一直信心十足，原因众多。

他们与伊普斯维奇关系良好，部分源于去年夏天奥马里-哈钦森的租借转为永久转会。德拉普的交易性质（切尔西触发解约条款）意味着无需进行多轮艰苦的谈判，但良好的关系让整个过程顺畅得多。伊普斯维奇有意租借年轻前锋马克-吉乌作为德拉普的某种替代者，但这被视为独立的交易。吉乌的转会尚未完成。

德拉普与切尔西的关键人物已有联系。主教练马雷斯卡自德拉普16岁时在曼城就认识他，当时马雷斯卡执教他们的精英发展队（本质上是U23队）。那支球队在2020-21赛季赢得了英超二级联赛（PL2）冠军，德拉普在20场比赛中打入24球，其中包括三次帽子戏法。

他于2019年由乔-希尔兹从德比郡青训营签入曼城，希尔兹当时是曼城青训招募主管，现在是切尔西的共同引援总监。另一位来自曼城的熟人格伦-范德克兰（Glenn van der Kraan），前曼城青训主管，现在也在切尔西担任类似职务。安德鲁-考辛斯（Andrew Cousins）曾在斯托克城担任职业足球和球探总监，并租借了德拉普——他现在是切尔西的球探主管。贾斯汀-沃克和利亚姆-罗瑟尼尔都曾在赫尔城与他共事，现在效力于切尔西的姊妹俱乐部斯特拉斯堡。沃克还曾在德比郡青训营执教过德拉普。

马雷斯卡在切尔西4月份对阵伊普斯维奇之前就表达了对德拉普的欣赏，尽管他在讨论其他球队的球员时很谨慎。“从数据上看，他做得非常出色，”他说，“不仅仅在于他的数据。还有他的踢球方式、拼抢态度，他总是在‘那里’（指出现在关键位置）。”

切尔西整个赛季在多个方面都明显需要一名新前锋。自清湖资本（BlueCo）2022年接管以来，俱乐部在新球员上花费了15亿英镑，却完全依赖雅克松作为唯一的中锋，这感觉不太理想。当雅克松缺阵时，马雷斯卡不得不临时调整，让内托或恩昆库客串，或者依赖马克-吉乌或泰里克-乔治这样天赋出众但显然职业生涯早期的潜力球员。

马雷斯卡曾公开称赞雅克松，他在4月称这位塞内加尔前锋是他“完美的9号”，并表示雅克松缺阵时切尔西是“一支完全不同的球队”，尽管他比一些人认为的要好，能提供的不仅仅是进球，但在预期进球（xG）方面，他是英超表现最差的前锋之一。他上赛季英超打进10球，而预期进球为12.3：在中锋位置上，只有卡尔弗特-勒温和埃万尼尔松的负差值更大。

另一方面，德拉普则恰恰相反：他打进了12球，而预期进球为9.3。这并非评判前锋的唯一标准，但这确实提供了一个德拉普为何如此抢手的原因。

他符合切尔西的年龄政策。自2022年夏天清湖资本收购后的首个转会窗（当时他们签下了斯特林和库利巴利等人）以来，他们从未为超过25岁的非门将位置球员支付转会费：仅有的两位超过25岁的引援是门将罗伯特-桑切斯和从富勒姆免签而来的阿达拉比奥尤。

22岁的德拉普将加入今夏加盟的巴西边锋埃斯特旺-威廉（18岁）、厄瓜多尔中场肯德里-派斯（18岁）和葡萄牙中场达里奥-埃苏戈（20岁）的行列，而埃苏戈的葡萄牙体育队友乔瓦尼-昆达（18岁）将于明年加盟。

欧冠资格（直到赛季最后一天才确定获得）是曼联和森林无法提供的，但这并非切尔西说服德拉普加盟他们的主要因素。更重要的因素是，他可以加入一支年轻的切尔西球队。帕尔默、凯塞多和马杜埃凯23岁，恩佐24岁，里斯-詹姆斯25岁已是“老将”。德拉普加入的是同龄人的行列，一个更衣室里没有主导性年长球员的俱乐部：如果他去了曼联，加入的将是布鲁诺-费尔南德斯的球队；在利物浦则是范迪克和萨拉赫的球队。在切尔西，他们希望通过聚集年轻球员，有助于形成一个更具凝聚力的集体——一个他们希望长期团结并取得成功的小组。

他也有机会在切尔西成为核心人物，这在目前纽卡斯尔是不可能的，尽管伊萨克将是今夏转会市场上的另一个焦点名字。与最终排名第15位且过去几年堪称人才黑洞的曼联相比，切尔西也显得更为稳定。

他也不会走进一个完全陌生的环境，在曼城时期就有几位球场上的熟人：马雷斯卡在那里执教过他是其一，但他还与拉维亚和帕尔默是好朋友，后者在曼城精英发展队时期就多次与他配合默契，最令人难忘的可能是7-2战胜利物浦的比赛，他们两人各进两球攻破凯莱赫把守的大门。切尔西今夏感兴趣的比诺埃-吉滕斯也与德拉普同在曼城青训营，但未参加那场比赛。

帕尔默的联系不仅仅是他想和朋友们一起踢球。德拉普与切尔西的关键创造力源泉存在现成的场上默契，这一点很有吸引力，应该能缩短球员从小俱乐部跳槽到大俱乐部时不可避免的适应期。这也可能缓解德拉普在适应新比赛风格时需要做出的调整：伊普斯维奇是上赛季英超打法更直接的球队之一，而切尔西则偏爱节奏更慢、更注重控球的风格。如果把他扔进一群完全陌生的球员中，他可能会挣扎。但在熟悉的球员身边，适应起来应该会更容易。

切尔西希望尽快完成交易，以便德拉普能在为帮助参加世俱杯俱乐部签人而设立的迷你转会窗口完成注册。但目前尚未决定他是随切尔西前往美国，还是代表英格兰参加在斯洛伐克举行的欧洲U-21锦标赛（该赛事与世俱杯时间大致重叠）。他已被列入卡斯利的初选名单，但最终决定必须在6月6日英格兰公布最终23人名单之前做出。

这也并不意味着他们在锋线引援上的工作就此结束。他们仍然对法兰克福前锋埃基蒂克感兴趣，但认为德国俱乐部目前的要价过高。租借而来的桑乔将在租借期满后离队。除吉滕斯外，加纳乔也在切尔西今夏的引援名单上。

德拉普并不能保证成功。为一支整个赛季大部分时间处于降级区的球队效力，与为一支处于积分榜顶端的球队效力截然不同。他可能难以适应不同的比赛风格。他名下只有一个赛季的英超经验，此前在英冠的进球记录也相对一般：在曼城期间租借到斯托克城、普雷斯顿和赫尔城的三段经历中，他在69次出场中打进12球。

但切尔西相信他有潜力成为英格兰未来的9号球员，并且以如此相对低廉的价格，他们认为他可能正是球队所需。